维克多骑着他的精神骏马向桥梁中心行进时，瓜波的蹄声在宽阔的木拱桥上空洞地回荡。河流下方急速奔腾，巨大的花岗岩巨石点缀其间，随着一阵强劲、寒冷的风吹过，他不禁打了个哆嗦，害怕掉进那些白浪翻滚的水中。他催促瓜波停下来，当他到达顶峰时，前方视野开阔，他仔细观察了花岗岩门户那参差不齐、巨大的山峰。
即使在如此遥远的距离之外，它们仍然令人敬畏。他可以看到那些命名它们的人是如何将它们视为门户——在这个距离上，山脉就像一堵灰色墙壁，将世界的一部分与另一部分隔开，两座峰顶直接位于前方，肩并肩地分隔着一个狭窄的峡谷。他可以想象它们稍微移动，然后封闭通道。即使在他和山脉之间有几天旅行的距离，它们仍然是巨大的，看起来似乎延伸到天空中，其尖锐的峰顶擦拭着天空与星星之间的边界。
桥梁之外是一个小村庄，周围环绕着高大的石墙。鹅卵石路继续经过围墙村庄，并在穿过前两个山峰之间时变成灰色碎石。道路平稳上升，直到它绕过右边山肩的后面。至少看起来很平坦，一条缓坡通往那些高耸的灰色山脉，但维克多知道这是一种欺骗；他们仍然距离第一座山麓五十英里或更远，所以距离隐藏了土地轮廓中的所有波动。不仅如此，两个最前面的巨型山脉还隐藏了它们身后成百上千的山峰。他的军队将在这个缺口行进数天。
Borrius告诉他，那个城镇叫做Rockfall，名字很合适。那里的人主要在帝国花岗岩采石场工作，位于山口处。他可以看到道路和城镇外的活动，看起来像马车通过大门进入，而不是出去，这是有道理的——再过一个小时左右天就要黑了。Victor转身，Guapo轻盈地旋转，感知他的欲望。
远处的道路上，维克多看到他的军队正向他靠近。士兵们排成纵队，两侧各有一列狭窄的骑兵纵队，后面跟着像蚂蚁后的甲虫一样的马车，穿过骑兵扬起的灰尘。这个景象令人印象深刻——他们的数量在穿越里多恩帝国东南边缘的山丘和平原时不断增加。维克多最后一次看到的统计数字显示，他们的十个军团已经恢复到满员，甚至更多。
Borrius并没有组建新的军团，尽管他们有足够的兵力来支持几乎另外两支军团。他希望他们过载，他希望他们能够承受损失。毕竟，如果事情按照预期发展，他们很快就会投入战斗。维克多已经准备好迎接这场战斗了。在帝国试图在他们的战役开始之前就摧毁他们的军队之后，维克多一直渴望着一场战斗。然而，Ridonne并没有急于测试他的愤怒。他们没有发出任何声音，也没有向维克多的侦察兵展示一个帝国士兵。
即使是他们经过的城镇和村庄，也没有帝国官员。消息传播得很快，仲裁者、士兵和其他帝国代表似乎在军队到达之前逃离了。维克多对此感到满意。他认为沿路的城镇也会缺乏帝国人，但他们可能会在军队通过后溜回家。他不知道，他们只是脱下帝国制服，藏在朋友和家人中间。他转过身来，望着山脉。
他们的确令人印象深刻。远比他们在星陨海周围绕行时见到的那些要高、尖锐和阴森。远远大于他在图森所见过的一切。雷莉娅和博里乌斯担心穿越它们——关于“野蛮人”和岩石巨魔的某些事情。维克多不担心。如果有什么可怕的事情袭击他们，他会处理它，如果只是一个怪物部落向他们扔下岩石，军队将坚持下去。他咂了咂舌头，瓜波开始前进，走在空心木板上的马蹄声中朝桥的远端走去。
他走在军队前面，渴望片刻的宁静，独自一人。没有人试图跟上瓜波的步伐，而其他指挥官已经习惯了他向前奔跑的事实。对于如此庞大的部队来说，军队的行进速度是很好的，但对维克多来说，这种速度简直令人昏昏欲睡。如果不是每天在野马上疾驰，他可能早就疯掉了。几个星期的旅行根本不是他的菜，而对于他来说，穿越这些山脉的过程不能快点结束。
他在桥的另一侧停下脚步，呼吸着清新的空气，观察着繁忙的道路和河流与村庄之间稀疏的平原。他认为他们应该让军队行进几英里到达定居点，然后扎营过夜。他们将在早晨继续向山口推进。“没有必要在镇上逗留，让大家紧张起来，嗯，男孩？”他挠了Guapo的脖子。
内容未完，下一页继续阅读