他们双手布满老茧，指节粗大变形，每一次挥镐都精准而克制，既保证进度，又不传出声响。镐尖切入土层的节奏均匀沉稳，铲起的土石被迅速传递至身后。
由辅兵组成的运输队，紧随在他们的后边，像蚂蚁一样，弓着腰，用力拖拽藤筐，将新鲜的泥土运出坑道，倾倒在林间预先挖好的深坑中掩埋，不留痕迹，以免可能的城头魏卒眺见。
在挖掘前沿，两名通风兵士正踩着木架，向嵌在洞壁的竹筒里鼓风。
这些打通关节的毛竹外裹芦苇束，一端通向地道，另一端巧妙露出地面草皮之下。
芦苇束能有效吸收声波，避免竹筒成为暴露位置的“传声筒”。风顺着竹筒缓缓送入地道深处，带来些许新鲜空气，驱散着污浊沉闷的气味。“再鼓二十下，兄弟们快憋坏了！”一名火长压低声音，如同耳语般吩咐道，额上汗珠滚落衣领。
整条地道，每隔数十丈，便设有一处这样的通风口，竹筒交错埋设，形成隐秘的呼吸脉络。
通风兵士们轮番挤压羊皮做的通风皮囊，动作轻缓而持续，不敢有半分急躁。
火把的火焰在微风中轻轻摇曳，却顽强不灭，映照着前方越来越深的黑暗隧道。
……
问知了张升，再有多久，地道便可掘至城北魏营。
李善道叮嘱他了几句，令他务必不可急躁，须当以稳扎稳打为上，宁缓勿惊，又唤来萧裕，令他说道：“地道渐至魏营，魏营若设有地听，掘子军挖掘之声，或会被他们听到。明日起，你每日遣骑千人，轮换驰於地道左近，逼近魏营，佯示威慑，以马蹄声混淆其地听之耳。”
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