正说着，又冬冬声起，少时歇住，花儿正到宝玉手里。宝玉将令杯喝了，念道：“落花犹似坠楼人”，数来恰是麝月。
麝月嗔道：“小爷你怎么啦？”举杯正要沾辱，宝玉却就他手中喝了。晴雯说道：“可别轮着我。”恰巧花到手中，鼓声刚祝笑道：“真是怕什么有什么。”鸳鸯劝他说笑话，也不肯说。还是宝玉说：“从先在怡红院听他唱过小曲。”晴雯没法子喝了令杯，唱了一支《卖花球》，方算过令。
底下鼓声歇住，又轮到金钏儿。大家也要他唱小曲，金钏儿笑道：“你们别小看我，我肚里还有诗呢！”念了一句：“桃花流水渺然去”。众人都诧异道：“你这句那里来的？”金钏儿笑道：“我听二奶奶念过的，下一句还是‘别有天地非人间’呢。”鸳鸯笑道：“真亏他，现贩来现用。”数到花字；恰是宝玉，宝玉正喝着，鼓声又歇住，轮到鸳鸯。鸳鸯喝了酒，说道：“我说一句收令罢，‘名花倾国两相欢’。”数那花字，正是紫鹃，紫鹃也喝了。大家都道：“这句收得真好。”
一时席罢，大家散坐。黛玉道：“我有点小事出去一趟，你们都别走，等一会还有人来呢。”宝玉忙道：“刚吃完了就走，看扑了风，你急什么？”黛玉瞅着他道：“我也是为你哟！”说着，便带着紫鹃去了。迎春、鸳鸯纳闷，都问宝玉来的是谁？宝玉微笑道：“横竖一会儿就明白了。”
约莫一顿饭的工夫，方见黛玉、紫鹃同着一个人，从前院进来，原来却是宝钗。香菱先瞧见，忙上前拉手道：“姑娘，你怎么也来了？”宝钗未及答言，迎春、鸳鸯又接着见礼说话。
黛玉道：“宝姐姐，里院坐罢。”又邀众人一同进去，宝玉也随至内室。宝钗见了宝玉，佯作不理，只和黛玉及迎春等殷勤款叙。宝玉无从搀言，只呆呆的瞧着宝钗。鸳鸯揣度他们夫妻必有一番密语，只坐了一会，便拉迎春、香菱一起出来。黛玉留他们不住，忙叫晴雯、金钏儿去替他们安置床榻。紫鹃领着麝月过来见宝钗，宝钗慰问了一番，方才退去。
这里只有他们夫妻姐妹三人，黛玉笑对宝玉道：“你想想，怎么对得起宝姐姐，还不该演一出《负荆请罪》么？”宝玉趁此便向宝钗深深的作了一揖，说道：“姐姐，你是向来体谅我的。”宝钗道：“你这话就不通，我有什么体谅不体谅的？你想，老爷、太太那么期望着你，太太那么疼你，怎么对得起两位老人家呢？”宝玉道：“老人家呢，我将来总有补报的地方，姐姐你总瞧得见的。只是对不起你，你虽不怪我，我良心上也不能自恕的！”宝钗道：“我算什么？就苦死了也是活该！”
说着，眼圈儿红了。
黛玉道：“你们俩也难得见着的，别管谁对不住谁，都是妹子的不是。姐姐都看在妹子面上罢！”宝钗道：“咱们俩还说这话，倒生分了！从先，咱们是怎么好来着？那回他们糊弄着，叫我顶妹妹的名儿。我知道了，还哭了好几天呢！这只有天知道罢了。”黛玉道：“既是如此，从前的话都不必提了，咱们只论现在的。姐姐若在家里呢，把未了的事办完了，仍旧咱们在一块儿。若愿意在这里呢，我就去借着姐姐的身子，替你守节抚孤，我也是做得到的。”宝钗道：“妹妹，你从前的苦，也受得够了，目前正该补偿补偿。咱们俩就如同一个人，又何分彼此呢？只是便宜他了。”黛玉道：“姐姐，你和他说说话儿，我还要招呼二姐姐他们去呢，回来再看你。”宝钗要拉黛玉，一把没拉住，便走到前院去了。不知宝玉如何安慰宝钗，且听下回分解。
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