凌晨三点四十分，通讯器响了。
阿海睁开眼，伸手m0到床头那块冰凉的金属面板。萤幕上跳着红sE警示框：紧急任务代码7，七号采矿站，故障类型不明。发件人是值班调度，後面跟着一串自动生成的技术参数——温控系统失效，主控设备离线，备用系统无响应。
他坐起来，花了三秒钟让意识清醒。舱室里只有通讯器萤幕的微光，照出对面墙上那张固定的金属桌，桌上摆着一个水杯，杯里的水纹丝不动。深海里没有风，没有震动，一切都像凝固在树脂里。
穿好衣服出门时他看了一眼时间：三点四十四分。离平时起床还有将近三个小时。走廊里空无一人，应急灯带发出暗红sE的光，沿着墙角延伸。他走向垂直交通井，电梯把他送到基地底层的出航口。
那里已经有人在等。一个年轻技术员，眼睛下面挂着黑眼圈，手里拿着平板，看见阿海过来赶紧迎上去。
「海哥，不好意思这麽晚叫你，」技术员把平板递过来，「七号站那边全瘫了。通讯断断续续，只能传回基本状态码。温控系统反向运行——制冷机在加热，加热器在制冷。其他设备大部分休眠，远程唤醒没反应。站长急得跳脚，那边三个值班的人被困在生活舱里，温度已经降到十度了。」
阿海接过平板，快速扫了一遍数据流。温控系统的反馈曲线确实反常。不是简单的失控，是JiNg确的反向：设定温度二十度，实际输出在以每十分钟两度的速度下降，同时制冷模组的功率曲线却是加热模式。这不是随机故障，这是系统被强制改写了逻辑。
「载具准备好了？」
「蛟龙二号，在外舱等着。另外，」技术员压低声音，「索菲亚博士也来了，说是专程要跟你一起去。」
阿海抬起头。索菲亚博士——海洋生态监测站的首席分析师，来基地三个月，他只在食堂远远见过几次。四十岁左右，短发，总是低着头看平板，走路很快。据说她负责处理所有深海环境感测器的数据，跟工程部没什麽交集。
「她来g什麽？」
「不知道。站长同意的，说让她采集点现场数据。」
阿海没再说话。转身走向气密舱，厚重的合金门在身後缓缓闭合。舱内开始加压，海水被泵入外舱，几分钟後内外压力平衡，通往深海的舱门打开了。
蛟龙二号静静地停在泊位上，二十多米长的流线型身躯，灰黑sE装甲在探照灯下反S着冷光。它b三号机新，主职是快速运输和应急救援，没有复杂的采样机械臂，但推进系统更强。驾驶舱在头部，可以容纳两个人并排坐。
阿海爬上舷梯，拉开舱盖，看见副驾驶座上已经坐了一个人。
「陈海？」那人转过头，正是索菲亚。她穿着一件深蓝sE连T服，x口别着基地徽标，手里抱着一个银灰sE仪器箱。「我是索菲亚。不介意挤一挤吧？」
阿海点点头，钻进驾驶舱，在她旁边坐下。舱盖合拢，Ye压锁扣发出沉闷的咔哒声。启动自检程序，各种指示灯依次亮起，萤幕上的参数跳动着，一切正常。
「坐稳。」他推动C纵杆，蛟龙二号从泊位上滑出，缓缓进入黑暗的深海。
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