“很好，听说您一切顺利，陆军上校。请稍等几分钟，我在我们的军事记录中查找弗雷德韦的名字。我还会检查我们阵亡英雄的名单，”那个人回答道。
随后的沉默令人难以忍受。亚瑟凝视着天花板，昏暗的灯光似乎拉长了房间里的阴影。黑暗感覺令人窒息，将他拖入自己的思绪中。战争的记忆爪击着他，他一直试图埋葬的创伤和噩梦现在以残酷的力量重新浮现。他感到胸口沉重，而爱丽丝平静存在的缺席只会加深空虚感。他紧握椅子的扶手，指节白皙，嘴唇颤抖着，他努力克制着压倒性的情绪。
突然，电话响了。尖锐的声音使他恢复了神志。他立即接起电话，他的语气比他的感觉更平稳。
下午好，陆军上校。抱歉让您久等了。我有关于弗雷德韦的信息。不幸的是，他是战争中没有生还的士兵之一。他在被派往战场后不久就去世了，”那个人说，暂停了一会儿。
亚瑟被留下了无语。虽然他已经怀疑过这个结果，但听到它大声说出来比他预料的要更难。他抓紧电话，眼睛睁得更大。
“上校，我可以问一下，您为什么要找弗雷德韦的信息吗？”那个人小心翼翼地问道。
亚瑟深吸了一口气，强迫自己回答。他的声音很低，几乎被他话语的重量压垮了。“今天，我遇见了他的女儿。她问我为什么她父亲还没回来。”
“女儿？”电话另一端的声音听起来确实很困惑，这让亚瑟皱起了眉头。
几分钟后，电话结束了。亚瑟放下听筒，他的手微微颤抖着。一滴泪水从他的脸颊上滑落下来，当他低声对自己说，“我明白了……”
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