“雷莉娅，这太多了，”维克托说，他的脑子试图理解他和雷莉娅所讨论的一切——她的家庭，她的动机，帝国，地图，边境，以及征服令。他觉得每次他开始理解事情时，她就会在谜题中添加另一块。现在她正在谈论与帝国的战争吗？或者只是帝国内部的战争，而她想摆脱它？
“我知道，”她说着，还倚在地图桌上，仍旧用渴望而明亮的眼睛看着他。
“看吧，就在一小时前，我还在想你会不会试图杀了我。我还在想我是否应该想要杀了你！一切都还让我感到很生气，你还参与了一些我认为是纯粹邪恶的事情。现在你却要我和你一起去打仗？去到某个未知的荒野并‘征服’它？这简直太他妈多了。”
“维克多，我，”她停顿了一下，调整了自己的姿势，挺直腰板，深呼吸，脸上的笑容逐渐消失。“我理解你。我理解你的顾虑。我试图为可能发生的事件做准备，而我的大部分家人认为这种事情永远不会发生。当我与信任的人——那少数几个人——谈论我认为我们应该做什么时，他们会把我打发走。他们像对待一个偏执狂一样对待我。他们指出帝国的年龄。他们提到旧势力以及他们似乎并不担心。”
那些是更为良性的反应。我的家族中有些人认为帝国的战争会对我们有利。他们把这看作是一个抓住权力、扑灭其他家族并夺取属于他们东西的机会。请注意，这些只是我信任足以分享我疑虑的人的意见，他们是少数几个，我敢于提及塔克雷的腐败。当我试图提出一个计划，利用我们的征服令，为我们的家族创造一个避难所时，我从未得到过支持。只有因为你和我的叔叔及其支持者的阴谋，才有几位旧势力的成员给我祝福。
“嗯？那又怎么样？这能改变我哪些担忧？”
维克多，我不认为旧势力会干涉，甚至考虑到我预计的花费，如果他们不同意我的观点。他们在塔克雷——他们知道一些事情，而我的同龄人在家族中并不知道。帝国正在发生某些事情，我认为准备的时间正在流逝。
“好吧，蕾莉娅，我理解这对你来说很重要。但我不明白它为什么对我也很重要。当然，我可以获得一些土地和其他东西，但我真的想要吗？我还年轻，还没机会在这个世界上生活。我有自己的计划——我想做的事情和实现的目标。我本来打算去草原上的猎人那里度过冬天，学习更多关于我的核心。”
“无论如何，我们不会在冬天发起这样的行动，维克多。请你告诉我，你至少会考虑我的提议吗？没有你的帮助，我无法让它发生。我使用《誓约》的借口是，我通过与你分享它来偿还我们家族的荣誉。你需要被视为率领远征队的人。”她的脸色黯淡下来，之前的兴奋之情被一种更清醒、几乎恳求的语气所取代。维克多不得不佩服她对他坦白自己基本上是如何利用他的。虽然这并不意味着他必须喜欢它。
“你爱你的家人吗？”他问道，这个想法突然闪现在他的脑海中。
“什么？”他终于让她措手不及了。
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