啊，欢迎来到自由边疆。
那人停顿了一下，转过身来，做了一个短暂但缓慢而有意的鞠躬。“我将永远感激能在这里建立生活的机会，我的主。”
当年轻人转身继续走路时，维克多也跟着他，他突然清醒过来，因为他表现出尊重。他本来打算评判信使，在心里几乎嘲笑他称呼自己为“大人”，而任何参加过战役的男人和女人都会称呼他为“先生”。他训诫自己——并不是每个男人或女人都适合战争，而那些通过门户加入殖民地的人现在与其他人一样宝贵；如果没有他们的数量，他们的贡献，增长会慢得多。要在殖民石上打开更深层次的进阶选项需要几年时间。
“有什么心事吗？”瓦拉问道，仍然用双手握着他的手。
“不，我只是还有很多东西要学，瓦拉。每当我以为自己已经掌握了一些东西时，我就会意识到自己不知道多少东西，以及自己认为自己知道的东西中有多少是错误的。”
她微笑着，将头倚在他的肩上，轻声说：“这才是真正的好领导。最糟糕的领导者，是那些自以为无所不知、拒绝承认错误的人。”
当他们到达花园时，信使鞠躬告辞，维克多带领着穿过弯曲的道路，他的靴子踩在深厚的圆形、锈色卵石上，这些卵石是分配给他们的草药师、自然施法者和工程师从外面运来的。新鲜植物的床铺——各种各样的草药、花朵和植物——沿着小径排列，每个路口都有一个喷泉在哔哔作响。它还不是完美无缺的；泥土和泥浆玷污了大理石台阶和长椅，床铺只种植了一半左右的未来居民，花架仍在施工中。尽管如此，它比维克多决定将他的旅行家搬进来时要完成得多，当时他把它放在远处小径的一端。
他们发现亚历克·格林坐在长凳上，欣赏着一个形状像球茎花的喷泉，长满了细小的、精致的歌鸟。水从浅黄色的石头花瓣中流出，滴入盆中。亚历克是一个瘦削的普通人，但他的沙色棕榈发型整齐地梳理着，他短而修剪整齐的胡须，和他柔软的棕色眼睛充满了惊奇，当他看到维克多和瓦拉沿着小径拐弯时。他跳起来，直起他的灰色绒毛夹克的翻领。“维克多？”他向他们走去，伸出手来。“我是来自第一降落点的亚历克·格林。”
维克托笑着伸出手，握住了那人的纤细的手，用力轻柔地握了一下。“很高兴见到你，亚历克。这是瓦拉·阿普·延沙。”他一松开那人的手，瓦拉就接过来了。
艾力克笑着盯着瓦拉的眼睛，可能有点目瞪口呆。“很高兴见到你！”仍然紧握着瓦拉的手，他用力转身面对维克多。“我从奥利维亚·本内特和佩西·加布尔斯的人们那里听说过很多关于你的故事！哈哈！根据那些故事，我以为你会有二十英尺高！”
“噢，”瓦拉笑着说，“有时他几乎就那么高。”当她眨眼的时候，维克多不得不笑——可怜的亚历克的脸上写满了不知道自己是否被戏弄的表情。
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