扈太公这两年老了许多，身体大不如前了。
他家人丁不旺，太公没有亲兄弟，儿子也只有扈成一个。
堂兄弟和堂侄子倒有不少，但是没有一个特别出色的。
祝家庄李家庄和扈家庄的三位庄主虽然是结拜兄弟，但是祝家庄近来一家独大，李家庄和扈家庄在许多事情上都要仰仗祝家。
扈太公对此极为担心，害怕他自己和祝朝奉死后，扈家的产业最终会被祝家那几个兄弟给吞并掉。
和祝家庄一样，扈家庄也养着一支由青壮年庄客组成的庄兵队伍，专门抵御盗匪。
其实就是由扈太公出钱购置兵器，分发到各家各户。
一旦有事，或撞钟或敲锣或吹牛角，召集各家的青壮们一起拿起兵器去共同御敌。
按各家出人的多少和次数，扈太公会在年终给他们发放一些粮食补助。
大多数年轻的庄客们都没有对敌的经验，一旦发生大事，他们就是有了兵器也发挥不了太大的作用。
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