那些敢于跟他作对的大臣们，你们就等着瞧吧，看我会怎么收拾你们。
“皇上，那第三种的猜测，则是认为这二十二人并没有失踪，也没有遇到强盗，更加没有死亡。他们是互相勾结、早有预谋、私放罪犯、共做山贼了！这也正是臣的判断！”焦芳说到这里停顿了一下，他看了看宣帝。
宣帝没有出声，他的脸上早已笑容全无，代之的则是阴云密布、浓眉紧锁。
“皇上您想想，这柳大人是因为什么原因被罢官发配的呢？”焦芳像是自言自语地问道，接着马上就做出了回答：“还不就是因为对您的这次御驾亲征心存不满、借机诋毁而犯下了大不敬的罪过的吗？皇上不是还当庭杖责了他四十大板吗？其实这正是皇上宽宏大量的表现，可是却引来了不少人的非议呢！”
“嗯？！”宣帝的脸色再次阴沉了下去，他强忍着没有说话。
“据臣四处收集的情报，那柳御史的想法倒并非孤立无援的，有不少的大臣都有这种想法，甚至私下里还不断地聚在一起妄加议论……”说到这里，焦芳的话就被宣帝给打断了。
“放肆！”宣帝忍不住大怒。
“焦国丈，你告诉朕，究竟是哪些大胆之徒胆敢妄加评论朕的决定，朕一定要将他们全都投入大牢，以解朕的心头之火！”
“皇上息怒。臣现在尚在收集证据，待到有了确凿证据，臣一定帮助皇上将他们绳之以法……现在，臣再回到柳御史一案来说。臣之所以认定柳御史等人并没有死去，而且还活着好好的，只不过是躲藏了起来。这其中的原因，就是因为那柳御史为人阴险狡猾，懂得迷惑人心，所以同情他的大臣们并不在少数。而且朝中许多大臣也都是他的学生和下属，就像这吏部尚书李鸿藻大人和吏部侍郎赵尔巽（xun）大人，听说都曾经是柳御史的学生嘛。”焦芳神秘地说道。
“国丈的意思，是吏部之人私放了犯人？”宣帝问道。
“臣还不能确定李大人和赵大人是否参与了此事，不过那一十四名押解官兵一定有问题。他们一定是受到了什么人的指使而私放了柳御史一家，然后又害怕受到惩罚，索性和逃犯一块儿隐藏了起来。”焦芳做出了判断。
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