周氏目光悄然扫至夏芙身上，指着她问四太太，“芙儿这边是何打算？”
四太太抹了一把泪，看着夏芙道，“这孩子心实，非要给明祐守着，我只能依她。”
周氏闻言再度望了夏芙一眼，小娘子梳着堕马髻，发间插上素净的白玉簪子，肌肤比雪还白，眸眼也格外干净，宛如河池间最潋滟的芙蕖，如此出众，守寡怕是不易。
有些话不好当着夏芙的面说，周氏寻了个借口使开她，“芙儿，我东边院子里的十八学士开得正好，你去瞧个鲜。”
夏芙便知二人要避着她说话，只得告辞离开。
待她绕出屏风，这边周氏便招手示意四太太坐近些，严肃道，
“芙儿年轻，无儿无女，守寡不是长久之计，你这个做婆母的，可不能耽搁了她！我们程家没有逼着媳妇守节的道理！”
四太太便知周氏是怀疑她苛待了夏芙，赶忙解释，“我也是这个意思，可她看着弱，决定的事却是九牛二虎也拉不回来，她决心守寡，我也是没法子。”
先是辩解一番，随后话锋一转，“我打算先依了她，再慢慢看，若是寻见妥帖的郎子，我做主将她嫁出去。”
周氏听了这才满意，“是这个理，芙儿人美心善，我也替她瞧着，绝不委屈了她。”
“再者，”周氏还有一层隐忧，“孩子无依无靠，又生得这般娇弱，你可得长个心眼，别叫人欺负了去。”
周氏这是担心有人觊觎夏芙美色，四太太听得明白，郑重点头，“我心里有数。”
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