大宁低头看去。绷带缝隙里，皮肤上果然浮现出细密金线，正顺着血脉缓缓游走，所过之处皮肉微微凹陷，像被无形之手掐出指痕。
“蚀心印不是伤。”黎照声音压得极低，“是钥匙。没道等这一天，等了九百七十三年。”
风骤然停了。
连远处呜咽的兽吼都戛然而止。天地陷入一种粘稠的寂静，仿佛连时间也凝滞成琥珀。大宁感到右臂剧痛炸开，不是皮肉之痛，而是骨骼深处传来碎裂声——咔、咔、咔，像冻湖冰层在重压下迸裂。她膝盖一软，单膝砸进泥地，震起一圈尘雾。剑鞘脱手坠地，却未发出声响，仿佛被空气吞没了所有声息。
黎照俯身，指尖悬在大宁右臂上方寸许。那缕青烟铜镜悄然飘至大宁眼前，镜面陡然清晰：镜中不是她的脸，而是三只小会宗弟子。最小的孩子正低头舔舐自己掌心伤口，血珠滴落处，地面青草疯长，瞬间开出三朵纯白小花；少女腕间银铃无声自震，铃舌竟是半透明的水晶，内里封着一粒微小的、旋转的星砂；少年手中纸鹤突然展翅，薄翼上浮现细如毫发的金色经络，脉络搏动节奏，竟与大宁此刻的心跳严丝合缝。
“道种不认宗门，只认剑骨。”黎照的声音穿透耳膜，“宋没豪要烧穿印封，需三缕道种为薪，无相剑为引，而执剑者……必须是蚀心印宿主。否则引火即焚，连灰都不会剩。”
大宁抬头，瞳孔里映着黎照腕间那蛛网状暗青纹路——此刻纹路正与她臂上金线遥相呼应，明灭频率完全一致。
“你也是？”她声音嘶哑。
黎照袖口滑落，露出整段手腕。暗青纹路蔓延至小臂，尽头赫然衔接着一枚朱砂烙印——形如半枚残月，月缺处嵌着一点幽蓝星火。“西洲小会宗最后一任守印人。”她指尖拂过烙印，“我的‘蚀心印’，是当年亲手刻上去的。”
远处传来沉重喘息声。四眼恶犬从山坳阴影里踱出，四只眼睛泛着熔金光泽，獠牙滴落的涎水腐蚀着地面，腾起缕缕青烟。它没扑向大宁，也没看那三个孩子，而是死死盯住黎照腕间朱砂烙印，喉咙里滚动着低沉呜噜，像生锈的铁链在拖拽。
“它闻到了。”黎照神色未变，“没道的猎犬，比人更懂印记的味道。”
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