那天正在内书房做那请开缺的奏稿，刚写了一半，林之孝戴着帽子，进来叩喜，回道：“报喜的来了，老爷调了户部，还得协办。”贾政沉默许久，方说道：“给他赏钱，打发他去，别啰唆了。”林之孝见贾政升官，转滋不悦，甚为诧异，只得答应“是，是”，即时退下。随后李纨宝钗听见此信，都上来给贾政、王夫人道喜。先至贾政处，贾政道：“人家估量我升了官必定高兴，你们是知道的，我正要告退，这一来倒僵了。若上折子请开缺，皇上一定不准。若再出去，那户部全是管钱的事，我向来怕沾边的，如何能办的好？办糟了，只怕要想告退都不能了。”李纨道：“老爷虽然年高，身子还硬朗，就到了户部，也无非纸片上的事，没什么大不了的。再做个三两年，想法子告退，也还不迟。”贾政道：“我要退也不是一天了，既不能替上头做事，白占着位子，良心上更说不过去。”宝钗道：“上头既有这番恩典，老爷若坚执告退，似乎不大合适。好在盖那园子，也得三两月的工夫，到那时候再斟酌罢。”正说着，人回吴尚书来拜，李纨宝钗忙回避了，同往王夫人处。
贾政因在假中，便请吴尚书至内书房相见。一时家人们引他进来，送茶坐定，先问了贾政的病，又贺升调之喜，说道：“政老是国家懿戚，与平常大臣不同。主上既如此倚重，纵有贵恙，也该力疾销假，方是吾辈致身之义。”贾政道：“兄弟也是这们想。只是理财之事实在非我所长，若因循恋栈，贻误国计，负罪更重了。”吴尚书道：“此时若如此上陈，也近于畏难引避。愚见还是到了衙门，先交过这个场面，将来相机进退，尽有余地。”贾政知他是关切之言，心中十分感激，又谈了好些话，方告辞而去。随后贾兰回来，说起早上召见军机，办完了事，皇上又单把他留下，问贾政病体好了没有。贾兰奏道：“尚未大愈。”皇上降旨：目下图治方殷，正资老成宿望，即命传谕贾政，早日力疾销假，不可推辞。贾政没法子，只可答应此次假满，决不再续。
过了几天，便入朝销假谢恩。那天又蒙召见，备加慰勉。
贾政自陈迂拙，难胜户部之任。皇上降旨道：“历来管度支的，人人都要见长，他们一见长，百姓就吃苦了。朕此番用你，就取你这个‘拙’字，好替国家多留点元气。”贾政听了，只有称颂圣明，不敢再有他说。当时下来，即到户部上任，又另定日期，至内阁翰林院上任。到了翰林院，由典簿引贾政先往土地祠，拜过韩文公，然后至大堂上正中坐了。学士、讲读、编检、庶常，一班一班的见过，贾蕙也在学士班中。贾政对各翰林不免一番周旋，又因自己并非科举出身，瞧着大家说道：“适从何来，遽集于此？未免增我惭愧。”一时传为佳话。
此时年关已近，贾政因户部饭银公费较厚，于分给族中年物之外，又酌量各人家计情形，提另帮助银两，族中莫不感激。
三十晚上，照例举行宗祠春祭，代字辈是贾代懦、贾代佐、贾代修领头，自“文”字辈贾敕起，至“木”字辈贾桪止，与祭的有六十余人。贾权本是荫生，又中过举人，也穿着公服随同行礼。那些规矩礼节，悉如往年，无须细述。贾政候祭祀礼毕，面约阖族远近长幼，于新年正月初十日，在荣国府荣桂堂春宴。
大家都道：“咱们自己人，何必多此一举？”贾政只说有事商量，所以老一两辈的都答应准到。新年上，贾兰贾蕙退直下来，忙着拜年、团拜和来往宴会，赶碌了好几日。过了人日，便抽空看着家人、小厮们将荣桂堂收拾布置一番，好安排宴席。
那天申牌时分，阖族老老少少的陆续来到，贾政率同贾兰贾蕙亲自让坐。先说些新年吉祥的话，随后贾政说道：“一向为公事忙碌，和各位太爷弟兄们都没得时常亲近。今天奉请，一来敦叙宗谊，二来因我年衰力绌，早晚就要告退归田，想替咱们族中筹个持久之策。咱们自先代以来，在朝在野都是守定‘忠孝’二字，但愿父兄子弟们永守先训、不坠家风，这就是我的余望。”贾代儒道：“二老爷名成身退，固然是好事。但是我们世臣之家，受恩深重，还该尽力朝事。若朝局坏了，纵有绿野平泉，那容得你去安享呢？”贾敕道：“儒太爷说的不错。古人把国家比做大厦，原要大家去支撑的，短了一根梁、一根柱，就站不住了。二哥还要三思。”贾政道：“我向来性情迂拙，办那工部一条边的事，还可勉强。如今调了户部，自揣才力实在干不下去。若果于朝事有益，就粉身碎骨也不敢辞，那是那么回事呢？眼下外头有个珍侄儿，朝里也还有个兰小子、蕙小子可以接得上去，只可让他们报答罢。”代修道：“二老爷毕竟是老成宿望，只要坐在朝上，大家都有个宗仰，比他们小辈又不同了。况且圣眷正隆，也未必肯放你去。”贾政道：“我一时也还不走，只心里如此决定，不能不和大家说说。此刻且谈正经的事。”
说着，便从护书中取出一张单子，开的是维持阖族几条办法，递给代儒、代修等同看。代儒看那第一条，是家学田租收项，每年提出三成，积攒下来，做族中子弟进学中举的奖励。
第二条，是族中年老家贫，或是孤寡无依的，都定出每年养赡费，由祭田收租盈余项下支给。第三条，是族中贫寒子弟到家学读书的，由学田项下酌给膏火，但以真心向学、实系赤贫者为限。第四条，是族中在京病故，其坟墓或乏人祭扫，或是贫寒无力，每年清明、中元，由宗祠派人去上祭培土。第五条，是由宗祠拨款，另设感化所，凡族中不肖子弟，由族长训戒不悛，便收在感化所认真教导，并量其资质授以学艺。第六条，是修订贾氏宗谱，每十年增修一次，公推族中老辈主办，其费由宗祠田租拨用。
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