那晚，巧姐和刘姥姥都在平儿处安歇。次日一早，平儿就带着巧姐，先到稻香村去见李纨。此时，李纹、李绮因帮着料理兰哥儿纳聘衣饰等事，又贪图园子里凉快，住了多日，尚未回去。大家闲话了一回。巧姐说到乡下青棵棵多们可爱，一早起，苇篱笆上开遍各色的喇叭花，草地里蝈蝈、蛐蛐和金铃子叫的非常好听。连纹绮诸人，也恨不得到乡下去逛逛。一时，巧姐又问起探春，李纨道：“三姑爷也来京了，新赁的住宅，他前两天才回去。今儿太太高兴，又打发人接去，也许一会儿就要来的。”
歇一会，平儿、巧姐又同至栊翠庵，去见惜春、湘云。惜春不大会世故的，只略问巧姐那边情形。湘云闻知巧姐与刘姥姥同来，笑道：“我们这两天正闷着，来了个母蝗虫，可又有笑话了！”平儿笑道：“你道那姥姥真怯么？那都是鸳鸯支使出来，骗老太太取乐的。”湘云笑道：“不管他真怯装怯，只他那个样儿，也就够发笑的了。”惜春道：“你们何苦轻嘴薄舌的？凤姐姐、林姐姐单好刻薄人，到底不载福。如今，我们仍旧携蝗大嚼，那造出母蝗虫的人，却到那里去了？”湘云听了，也叹息不置。平儿又说到王夫人要看那大观园图，惜春连忙命紫鹃寻出，放在手边。
谈至晌午，便同至王夫人处。探春已在那里，见着巧姐，也拉着问长问短，说了半天。等丰儿引刘姥姥来到，方同往荣禧堂入席。王夫人陪着薛姨妈、刘姥姥、史湘云、李纹、李绮坐了一席，探春、惜春、巧姐、李纨、宝钗、平儿坐了一席，李纨、宝钗和平儿，仍不时到那边席上照料。
席间上了熊掌，湘云赶忙夹一块，布与姥姥道：“姥姥，你猜猜这是什么？”刘姥姥用筷子接过，看了半天，又嚼了一回，只是猜不出。平儿叫小丫头拿一支生熊掌给姥姥看，姥姥接过去，捉摸了半天，说道：“猪爪子也不像，那牛羊腿子更不对了。嚼着倒有点腥气，难道是猩猩爪子么？”众人听得都笑了。薛姨妈道：“姥姥，不要受他们的骗，这是熊掌。”刘姥姥瞪眼听着，说道：“这就对了。我见过耍狗熊的，那爪子就是这样。可没听说那东西可以吃得的，你们怎么想的主意，连狗熊都饶他不过呢！”众人笑刚止住，又复大笑。李纹笑得按住胸口，探春举杯欲饮，把酒都覆在桌子上了。
少时，又上了酿豆腐，刘姥姥道：“这个我可是吃惯了的，那天也离不开他。”王夫人道：“请用勺子罢。”刘姥姥（扌快）了一勺，慢慢吃着。说道：“怎么一样的豆腐，到你们城里头，连味都变好了。到底皇帝脚底下，任什么都比别处强。”
王夫人道：“这里头有鸡蛋白、猪脑子和着，还加上鸡鸭火腿的好汤煨了，等半熟了，再加上笋尖香菌，才有这点味儿。姥姥学了，到家里做去。”刘姥姥道：“吃是好吃，可是吃不起。这些作料算起来，够我们十天半个月的嚼裹了。”湘云只和纹绮姐妹说些闲话，说起那年吃螃蟹做诗，眼前就短了好几个人，都不胜感慨！
少时，又上了一碗菜，王夫人举筷子让薛姨妈，又让刘姥姥道：“姥姥，你尝尝这个神仙鸡。”姥姥笑道：“怎么鸡都成了神仙啦！还是神仙变了鸡呢？不管他，我先得一块再说。”
夹了半天，才夹到一块，吃着笑道：“也试不出他是神仙，就是有些酒味。怪不得吕洞宾要喝酒呢！”引得众人又大笑。
那边桌上李纨、宝钗，都忍着不敢笑出来，平儿用手帕掩着嘴。
探春笑道：“姥姥别喝醉了。若像那回醉倒在山石后头，他们就要把你当神仙鸡了！”
内容未完，下一页继续阅读