王夫人见他淡妆素服，想起他也是新寡，不免叹息！因问道：“姑爷的事都办完了么？这真是想不到的。别的不说，就放着大姑娘这们个模样儿和平日的性情，那里像个半边人呢？”
湘云叹道：“这也是我的命苦，没什么可怨的。说我不像，宝姐姐更不像呢！”一语触动王夫人的心事，眼泪就绕着眼圈下来了！湘云看出，深悔失言，忙道：“二哥哥想是成了佛了！世间人成仙已经不易，从前东府里大老爷一心想成仙，倒枉送了性命。那佛更难，古来有几个肉身成佛的？比状元、宰相都还矜贵。这都是老爷、太太几世修积的，才投到这里来呢！”
王夫人道：“那也不过白说说罢了！宝玉就算成了佛，于我有什么好处？”“湘云道：“我还有点不明白的：佛界上只有大士、世尊、菩萨种种名号，没听说过有成佛的真人！怎么皇上倒赏给二哥哥一个道号呢？”惜春道：“据我看二哥哥未必成佛，或者将来修成了仙也未可定！”湘云道：“四妹妹总是好为僻论，怎见得二哥哥倒会成了仙呢？”惜春笑而不言。
湘云又道：“我听说四妹妹也要出家,这真是难兄难妹了！”
惜春微笑道：“他修他的，我修我的，各人找一条道儿。我也不想成仙成佛，只是我们掉在这污浊世界中，譬如身垢思浴，梦魇思觉。只有这一条光明路，还不奔了去么？”
湘云道：“三姐姐不是回来了么？怎么没见？”惜春道：“他刚才还在我那里，此刻只怕到园子里去了。他总舍不得那秋爽斋，可见不达。”湘云笑道：“谁都像你四大皆空的，我还想到园子里逛逛呢！”惜春道：“这们冷的天，你若能在那大石头上再睡一觉，我就佩服你了！”
王夫人道：“我们这里太冷静了，大姑娘既来了，多住几天再去。”湘云道：“这里我住惯了的，小的时候一年倒有大半年住在这里。现下我只一个人，叔叔不在京，婶娘更管我不着，那里不好住呢？”王夫人道：“你和宝姐姐一向说得来，就在他那里住着罢，也好替他解解闷儿。”湘云道：“我也是这们想。宝姐姐若没事，先同我到园子里找三姐姐去。”惜春道：“我也要到庵里去，咱们一块儿走罢。”于是，湘云、宝钗、惜春带了翠缕、莺儿，一路向大观园而来。
进了园门，走过石山，便瞧见一派荒凉景象：沁芳闸的水都干了，池中堆着许多枯草；远远望见一带粉墙，粉痕剥落，藓迹斑斓；墙内千百竿老竹，有半枯的，有全枯的，也有新长出来的，尚有些绿意。翠缕指着道：“姑娘，那不是潇湘馆么？”湘云抬头注目道：“可不是么？怎么连竹子也改了样了！”
宝钗道：“从前老祝妈管着，从不缺水；前年老祝妈死后，就没有人接管。又碰着冬天奇冷，那场大雪冻坏了不少，这还是今年新返上来的呢！”
湘云道：“我听说林姐姐死后，这里常听见鬼哭，可是真的？”惜春道：“那都是老婆子们胡编的。林姐姐早有去处了，还能在这儿么？”宝钗道：“我也不信这些话。可是，也有点奇怪：那回袭人跟你二哥哥来，的确听见远远的哭声，好几个人都听见的。”湘云道：“屋子空了，就有这些事。你看将来咱们都搬进来住，园子里一热闹，这些话自然就没有了。”宝钗道：“想起林妹妹在的时候，这个地方大家都常来的。如今，真是室迩人遐了！”言罢，不胜叹息！湘云道：“那年中秋，我和他赏了一夜的月，就在这里寄宿。我醒到天亮，听他咳嗽没有住声，那样单弱身子，真替他发愁。却不料这们短寿！”
宝钗道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，这冤叫往那里诉去！”
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