晚上，贾母领着众人都至正殿上。刚好华月初升，树上的珠灯都放出各色奇光，殿廊前后珠帘尽卷，灯光月影照着一层层的花树，真是众香国里，群玉山头。殿上正中摆列圆榻，榻前是一张镶金嵌玉的圆桌，那里便是贾母坐位。珊瑚翡翠二人，或执拂尘，或捧漱盂，在旁侍立。余人都是一色的圆几圆椅，几上放着攒心圆盒。大家候贾母坐下，也陆续就坐。凤姐道：“这样摆席很有趣，可又是林妹妹捣的鬼。老太太叫你们三个在一块儿吃团圆酒的，这么着还是各吃各的，未必合老太太的心思罢？”贾母道：“这也别怪你林妹妹，他们倒要吃团圆酒的，怕你们单绷的瞧着眼热，还是这么着好。”凤姐笑道：“到底是老太太，面面都想到了，二妹妹、香菱妹妹都是单绷的，怎么不眼热呢？”香菱笑道：“谁眼热的谁知道，不要胡拉混扯的。”
宝玉见席上菜换了两道，便命侍女们取个白玉小方斗斟了酒，先从贾母敬起，贾母喝了。次到迎春，又到凤姐，凤姐道：“咱们先说下，回头挨到你宝姐姐、林妹妹，可都得照样儿喝。若不喝，我是不依的。”说着，便举杯喝了。又轮到尤二姐、尤三姐，他们姐妹本能喝，又和宝玉客气，都一一照干。一时敬到宝钗，宝钗拿起杯子只抿了一抿，凤姐道：“那可不成。”
走过来硬迫着喝干了。底下便到黛玉，黛玉只喝了一口，剩下的递与宝玉，宝玉一仰脖子都喝了。幸亏凤姐正和尤二姐说话，没有瞧见。一直敬到晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿，他们那里肯喝。晴麝二人喝了一半，糟蹋了一半；紫鹃喝了半杯；金钏儿只喝一口，剩下都是宝玉喝了。又到廊子上敬了贾珠和秦柳二人，方才归坐。看着月圆花好，翠绕珠围，非常高兴。笑对贾母道：“老太太不是爱热闹么？咱们行个令罢。”
鸳鸯不待贾母开言，便说道：“酒令倒有一个新鲜的，只怕不能通行。”贾母道：“你说说，看是怎么个玩意儿？”鸳鸯道：“今儿是花朝，又是妃子的好日子，咱们掷色子数红，数到谁，谁要说两句《诗经》合一个花名儿。嵌顶的算并头花，嵌中心的算同心花，上下连的算连理花，嵌末字的算并蒂花。还要说一句古人的诗，和花名儿有关合的。说不上来的罚三大杯，说好了大家公贺。”尤三姐先说道：“这是孔夫子打网，文绉绉的，谁受得了！”晴雯道：“咱们几个人只依着令官一半，单掷色子数红，数到谁谁喝，不要那些零碎的。”金钏儿另取一个骰盆，便当啷啷的掷了起来，鸳鸯也管他们不祝宝玉道：“咱们干咱们的，鸳鸯姐姐就起令罢。”凤姐道：“我肚子里可没有一点墨水，轮到我，要令官替说的。”尤二姐道：“我也跟姐姐一样，若不依着我，我就到那一帮去了。”鸳鸯只得应允。
当下起令掷红，一数恰是宝钗。宝钗喝了门杯，念道：“‘奉时辰牡’，‘颜如渥丹’，牡丹是并蒂花。”又念：“令底是‘春风拂槛露华浓’”。凤姐笑道：“到底是他像朵牡丹。”
黛玉道：“姐姐为什么单用清平调的句子，这不是杨妃的故事么？”宝钗笑道：“你们小名叫妃子的，才有这忌讳。”说着，取过骰子一掷，正数到香菱。
香菱早已想好了，喝了酒，便念道：“‘鸡鸣喈喈’，‘冠緌双止’，鸡冠是并头花,令底是‘谢家新染紫罗囊’”。黛玉道：“这三句真是一气呵成，又自然又好。可惜令底那句不大像鸡冠花。”香菱道：“这句正是罗邺咏鸡冠花的。若不好，另改一句‘只露红冠隔锦衣’，也是赵企鸡冠花诗句，这可像了？”
宝钗道：“真亏他记的诗句这么多，若到天上考去，你们还许考他不过呢！”鸳鸯道：“这可该公贺了。”忙叫侍女将各人门杯都斟满了，大家同饮。尤二姐笑道：“我们量小的光应酬就应酬不起。”黛玉笑道：“他们只管公贺,咱们先大贺了罢。”
香菱掷了色子，又数了一数，恰到凤姐。
众人迫他喝酒，也就喝了，只说不出酒令。鸳鸯代他说道：“‘兴言夙夜’，‘妻子好合’，夜合是并蒂花。”又念：令底是‘夜合花开香满庭’”。宝玉道：“这三句又是一串的，幸亏是替人做枪手，用不着公贺。”黛玉笑道：“我要改一句‘兴言夙夜’不如‘俾昼作夜’才切合呢！”宝钗瞧了黛玉一眼。凤姐拿指头羞他道：“林妹妹做了几天奶奶，什么话都说得出口了。”宝玉笑道：“凤姐姐理他呢，快掷色子交令罢。”
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