忽听小厮们回道：“包勇回来了，要上来见二爷。”贾琏即命唤他进见。只见包勇头戴着黑羊皮的帽子，身穿紫貉绒不挂面子的袍子，脸上晒成黑紫色，好像老鞑子似的。见了贾琏，忙打个大声道：“包勇请二爷安。”贾琏问道：“那些荒地你办的怎么样了？”包勇道：“回二爷，那边荒地从前只开垦了几段，有的开到二三成，至多的只开到五成，包勇督着他们都开齐了。还有没开过的一万多晌，目下也开熟了三成。今年收下来的粮食和卖去牲口各项，也尽够一底一面的了。包勇因为续开各地接着还要下本，赶年前先解来六千银子。还有些大鹿、獐子、狍子、野猪、汤羊，各色皮张、粱米，都在后头大车上，再过三天可以赶到了。”
贾琏道：“这真亏你.我算计你早就该到了。”包勇道：“包勇也是怕爷和奶奶们心焦，一路上都是破站走的，还走子五十来天。偏又赶上两场大雪，大车走不了，在路上耽搁几天，若不然，可不早到了。”贾琏又着实奖励一番，说道：“你还是外荐来的，这么尽心出力。那些根生土长的小子们只知道赚钱，还要欺骗主子，要叫他们跟你学学才好。”包勇道：“包勇有什么能耐？只凭这一点心报效主子。前回，那个天杀的韩老二硬要霸占我们地边的一块地，包勇可和他拚了。可恨那地方官怕他的势力，只不肯办结，后来兰哥儿和节度使说了，下去的公事严紧，他们才不敢捣蛋了。”贾琏道：“那乌进忠管的七八处庄子，今年收成怎么样？”包勇道：“这回从他那里路过，今年只六月里雨水多点，还有八九分年成。他带信给爷奶奶请安，随后也就来的。”贾琏命他下去歇息，包勇又回道：“听说旧主子甄府上太太和玉哥儿都来了，包勇请半天假，到那边看看去。”贾琏道：“这是应该的。”包勇下来又去见宝钗，回明一切情形。宝钗也很奖励。
过了几天，他的粮食车到了，将带来东西一一开单呈上。
另外孝敬哥儿们活狍子两对、黑白兔各两对、活锦鸡四对、珍珠鸡四对。那时，怡红院养的大锦鸡，从前吓过麝月的早已化掉，便把新来的锦鸡、珍珠鸡养在原处。又在稻香村土墙外筑个鹿栅，养那两对狍子，后来孳生了好几对。只那黑白兔仍在竹笼子里养着。蕙哥儿有时要他玩，奶子丫头们便放他出来，在院里四处乱跑，有时钻在山子洞里，蕙哥儿哭着一定要他，累得秋纹、碧痕、莺儿他们费尽法子，才把小兔子捉祝捉着了白的，又跑掉了黑的。都瞒怨包勇道：“这老头子什么不好送，单送这个小崽子，叫人家爬出爬进的，一天也不得消停。”
宝钗听了，也觉得好笑。
转眼年事将近，贾政因为工部熟手，各堂官都推他当家，又有承修工程，忙得不得了。将家事只交与贾琏，里头交与宝钗。幸亏包勇解来这批银子，随后乌进忠来了，除那些杂物粮米外，也还有四千银子，过年还账外，尚有盈余。宝钗回了贾政、王夫人，将余款交给贾琏，把典出去的各处房产陆续收回不少。以后再有敷余，积攒着预备赎那两串珠子。
贾琏一面料理荣府的事，又因贾珍父子都不在家，时常要到东府里，同着贾蔷看那些小厮们预备宗祠春祭。抬围屏，擦抹几案，检点金银供器，换贴门神门封，总也不得空闲一日。
那东府庄头乌进孝见贾珍做到节度使，上眷隆重，自然不敢欺朦。那年解到的比先也多了三四成。贾珍在外，一切年礼春酒都不用应酬，也就从容足用。
那日，贾琏在正厅外白石台阶上看着各房子弟们来领取年物，见贾芸、贾芹也来了。贾芹上回管那些小尼姑、女道士，闹了许多笑话；那贾芸更坏，勾串贾环，串卖巧姐。他二人又引诱贾环，做那无法无天的事，都是贾琏切恨在心的。便命小厮们唤他二人过来，说道：“你二人还有脸来领东西，谁叫你来的？”芸、芹二人垂手回道：“这两年都没有领，昨儿听说又分给我们东西，侄儿可不赶着来了？”贾琏道：“这东西原是分给你们的，你也想想你一向做的事，可对得起祖宗，可对得起叔叔大爷们？只看东西就眼红，靦着脸来领。你估量着你做的事，我都不知道哪？”说得二人脸上红一阵子白一阵子的。
正窘着，兴儿走来回道：“西府里请二爷有事呢。”贾琏道：“我就回去。”不知又有何事，那芹、芸二人如何发落？且听下回分解。
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