那宝玉此次来至丰都，本想住个三五天就回去的，却被这些事羁绊住了。也是心悬两地，去住踟蹰。
那天秦钟来访，门上小厮们引他至小书房坐候，看那装备陈设，简直就是梦坡斋。少时，宝玉便服出来，秦钟忙即起立见礼，道：“二叔怎么来的？我那回弥留之际，知道你来看我，苦求差役们放我回去见你一面，他们始终不肯。不料还在此地相见。”宝玉道：“鲸卿兄弟，好久不见，老成得多了。自从你走了之后，我和柳老二他们每次聚会，总想着你。如今柳老二倒和我在一起了。”秦钟道：“你们怎么到一处的？”宝玉便将湘莲如何出家，如何在大荒山相见，如何同到赤霞宫，一一都告诉与他，又道：“柳老二与三姐儿生死姻缘也团圆上了，你道不是可喜之事么？”
秦钟道：“你们都好了，只我留滞此间充一名小吏，未免惭愧。将来如何打算呢？”宝玉道：“那些事有什么做头，不如和我到太虚幻境，咱们弟兄朝夕相聚，好多着呢。”秦钟道：“你又不接引我，我如何去得成呢？还有一件，那个手上有蜜的，我害他沾污了佛地，至今还在血污池里。我既害了他，又把他撇下，成什么人呢？你若有意接引我，先得超度了他。不然，就做神仙，我也不去。”宝玉道：“我刚为凤姐姐、妙玉的事求了你们王爷，怎么好意思又去开口？这可难了！”
秦钟道：“我看王爷很敬重你的，你不用亲自去，只写一封信交给我。我再求求那判官，也许成了。若能够如愿，我便带了他同找你去。只给我几间闲房，替你做个书记，也比在那里强些。”宝玉先不肯写信，禁不得秦钟苦苦央及，只可草草写了给他。又托他查访晴雯父母的下落，秦钟也答应了。宝玉又进去细问晴雯，开明名氏籍贯及生卒年月，交与泰钟带去。
次日，秦钟作柬，请宝玉在花雨庵蔬酌小叙，宝玉带着小厮骑马去了。见庵中庭宇清洁，小有花木。几个尼姑都是带发修行的，也一样唱曲侑酒。席间并无外客，宝玉笑对秦钟道：“你造了一回孽债，难道还不够么？”秦钟道：“这不过逢场作戏，那里有许多真事。我是叫你开开眼，知道此中人也有许多陈妙常。那能儿还得算洁身自好的呢！”
说话间，有一个二十来岁的尼姑，上前请宝玉点曲子。宝玉瞧他面貌颇熟，仔细一想，方记起是水月庵的女道士鹤仙。
问知来此未久，已改名慧莲。秦钟误以为宝玉属意，笑道：“他是先做道姑后做尼姑；你是由和尚改成了道士。在仙佛两界都算是有缘，何妨把他度了去呢？”慧莲听了，向宝玉媚眼流波，似含无限情意。
宝玉却只冷笑了一阵。秦钟在席间说起晴雯父母早已托生，无从查访，深为抱歉。那晚上宝玉回去，便将这话告诉晴雯。
晴雯没法子，哭了一场方罢。
此时宝玉见诸事俱妥，归心更切。过一天，趁着贾代善、贾母同在上房说笑，便将要接爷爷和老太太同至太虚幻境，奉养几时，稍尽报答，委婉的说了。代善道：“要去你同老太太去罢。我习静惯了的，目下又因有刀兵大劫，他们当事的，要我帮着督造名册。我已经应许了他们，如何走得开呢？”贾母道：“我一向疼宝玉的，宝玉有了家，我是要去看看，只不知两位老人家许我不许？”代善笑道：“你是当老太太受用惯了的，这一向也拘谨的太苦了，还是到那里散散罢。”不知贾母果否同行？且听下回分解。
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