宫中原得到的消息，贵妃将在腊月十二与皇帝一同抵达京师。不知何故，胡贵妃提前到了。
恰逢贵妃今日生辰，自明远六年先皇后病逝，后宫中地位最高的就是胡贵妃。按惯例，后宫地位最高女子过生，后宫各局司都当携礼献寿。
各局司正在想方设法从库房里挑选拿得出手的礼物，还有些局司忙得连贵妃生日都忘了，事到临头难免东拼西凑。
好在胡贵妃身边的掌事女官锦澜传来贵妃口谕：“迁都花销颇丰，不必备礼。”
金钱上的礼物免了，但礼数上的还得周全，尚食局内各人又是好一通手忙脚乱，紧急凑出了一桌胡贵妃惯常爱吃的菜色。
胡贵妃喜爱饮酒，尤爱西凤酒。为表尊敬，高风晚和蓝观明一齐去送酒贺寿。
到了永寿宫，献礼的队伍已经排得很长，磨磨蹭蹭地快轮到两位司酝时，已经过去了一个时辰有余。
蓝观明和高风晚咬耳朵道：“当贵妃真辛苦，要见这么多人。”
高风晚道：“在其位谋其政罢了。”
又等了半刻，锦澜送出两位司宝，笑着唤道：“高司酝，蓝司酝，贵妃有请。”
甫一进门，高风晚就闻到了一种奇妙的冷香，闻着像是冬日里由于温差太大，带进室内冷气味道。
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