桑仲喉头一紧，仿佛被那两个字生生扼住呼吸。
他未曾想过，自己这名字从她口中念出，竟似一道无声惊雷，劈开山雾，震得脚下青石微颤。不是高声呵斥，亦非威压震慑，就那样平平淡淡，如唤一个久别重逢的故人——可偏是这平淡，比千军万马踏营更令人心口发沉。
他垂眸，目光掠过自己粗布短褐下虬结的手臂，掠过腰间那柄从未离身的环首刀，掠过身后数十名静默如铁、衣甲残破却脊梁笔直的弟兄。他们皆未跪，也未俯首，只是站成一道沉默的墙，肩与肩之间留着恰到好处的距离，既不松懈，亦不僭越。这是山林里活下来的规矩：不低头，不示弱，但也不挑衅。
可此刻，桑仲却觉那距离忽然窄了，窄得容不下半分犹疑。
“进西……”他声音低哑，像砂石碾过枯枝，“草民桑仲，叩见进西。”
他终究单膝点地，右掌按在冰冷石面，指节泛白。不是因礼法，而是因那目光——那双眼睛太静，静得能照见人心里最深的沟壑：有怨，有疑，有盘算，也有三年来埋在焦土下的火种，尚未熄灭，只待一缕风。
她没叫起。
风从山谷口灌入，卷起她素青襕衫下摆，露出半截玄色战靴。靴面无饰，唯鞋尖磨得发亮，显是常步行于泥泞道上。她身后立着姜岚，抱剑而立，神色肃然；再往后，是两名佩铜鱼符的文吏，一人捧卷，一人执笔，笔尖悬而未落，似在等她开口。
“桑仲。”她又唤一声，音调未变，却添了一丝微不可察的暖意，“你带的人，昨日在城东粮铺领了三斗糙米、两捆干柴、两匹粗麻布。今晨卯时，你遣安仲去西市替李若虚采买十副皮甲、三十张弓弦、两百支箭簇，又让赵大虎带五人去汉水码头卸货，计三百石新麦。”
桑仲抬眼，瞳孔微缩。
她连这些都知？不是听闻，不是推测，是确凿无疑的陈述，如数家珍。
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