她猛地站起身，声音拔高，在安静的厅里格外刺耳：“为了杀一个埃德加，丢了三个城邦的土地！现在那些流民全靠古堡救济，粮仓的消耗比去年多了三成！曜哥哥被苏睿那个女人蛊惑得越来越偏激，再这么下去，我们星辉古族的根基都要被他折腾垮！”
她故意把“战略牺牲”说成“个人失误”，目光扫过厅里的族人，见没人反驳，腰杆挺得更直。而主位上的南宫家主，手指漫不经心地敲着桌面，指节上的玉扳指泛着冷光——他没说话，却微微点了下头，这默许的姿态，让厅里的议论声渐渐变了味，越来越多的人开始附和南宫静的说法。
没过几天，南宫家的暗手就动了。
负责给古堡输送铭文材料的商队，突然传来消息：“运输途中遇沙暴，上等的‘星纹石’损耗了三成”，后续补给要延迟十天；古堡酒窖常订的“赤霞酿”，配额直接减半，掌柜的还一脸无奈地解释：“南边酒庄减产，实在没办法”；甚至连士兵们冬天要穿的加厚皮甲，也被以“鞣制工艺出问题”为由，推迟了交货。
市场上，星纹石的价格悄悄涨了两成，赤霞酿更是被炒到了原价的三倍。底层士兵抱怨喝不上酒，负责铭文的工匠因为材料不够耽误工期，不满的情绪像潮水里的苔藓，悄悄在古堡的角落蔓延。
南宫静坐在自己的院落里，听着手下的汇报，端着茶杯的手指轻轻摩挲着杯沿。她清楚，硬碰凌曜的军权是找死，可从这些“柴米油盐”的小事下手，最能磨掉人心——尤其是在这场“惨胜”之后，一点不满都能被放大。
“继续盯着，别露马脚。”她放下茶杯，眼底闪过一丝得意，“让他们先闹着，等火候到了，自然有人会替我们说话。”
星辉古堡的观星塔内，风从塔顶的瞭望口灌进来，带着深秋的凉意。凌曜站在沙盘前，指尖划过标注“西境北域”的死白区域，灵躯表面的暗蓝色微光，随着他的思绪微微波动。
凌影捧着一卷情报卷轴，站在他身后，声音平稳得像块冰：“南宫家控制的商队，近半月已有三次‘意外’——星纹石损耗、赤霞酿配额减半、皮甲交货延迟。市场上相关物资价格涨幅超过两成，底层士兵和工匠的怨气正在积累。”
凌曜转过身，接过情报卷轴，指尖掠过上面的字迹，眼神冷得像结了霜：“他们是在试探，也是在攒力气。”他把卷轴放在沙盘旁，“暂时不用反制，让他们接着跳。现在跳得越欢，将来清理的时候，手里的理由就越硬。”
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