重回甲板。
“娥英，你跟我走，炳麟，你领人走水路，大家安淮县沐河堤坝汇合！”
安排好次序。
赤山跃下船头，纵跃奔行，呼啸如风，所到之处水花纷扬。
锡合府内昨日下过大雨，路上积水未干，看似清澈的水坑里蓄满泥沙，碗口大的一蹄子踩下去，好似搅动河底淤泥，污浊纷纷翻涌。
从事发到苏龟山回来，中间历经粮草筹措，船队横穿小半个江淮，前前后后有半个多月之久，历经初时慌乱，锡合府内勉强算恢复了秩序，然即便如此，赤山所到之处仍旧不免一片破败萧条。
青苔沿墙角蔓生，户户挂有白绫，沾染脏污的纸钱贴地纷飞，空旷的街道上，几乎看不到做生意的小贩，偶尔有人挑着担子上门询问，除开几个粥棚前排有长队，处处冷清。
出了城更为惨淡。
妇女孩童挽上裤腿，田野间弯腰拔出杂草，抢救稻苗，个别灌木里能闻到淡淡的腐臭味，绿头苍蝇嗡嗡飞舞。
龙娥英埋首怀中，拉开梁渠胸前衣襟遮掩口鼻。
大规模的死亡，尤其盛夏，腐烂快，蚊虫多，难免传播瘟疫，知府有点脑子，皆会做埋葬处理，多半野狗刨食刨出来的，本为鬼母教摄取气血，形如干尸，无人认领，渐渐便听之任之。
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